Preciso de Alugar um Carro em Las Vegas?

Da primeira vez que me perguntaram se deviam alugar um carro para Las Vegas, respondi com um “depende” pouco convincente e senti-me imediatamente inútil. Por isso, aqui fica a resposta a que cheguei depois de viagens suficientes: depende exatamente de uma coisa, e não é do seu orçamento nem da sua confiança ao volante. É de quantas vezes planeia sair da Strip.

Se ficar pela Strip: dispense o carro, e dispense a dor de cabeça

Se o seu itinerário se passa todo dentro de Las Vegas — espetáculos, restaurantes, pisos de casino, talvez uma caminhada até Downtown/Fremont Street numa noite — um carro alugado é um saldo negativo. E digo isto à letra: custa-lhe dinheiro e não lhe dá nada em troca.

Eis o que não perde por não ter carro. Vários casinos têm elétricos gratuitos entre as suas próprias propriedades — Mandalay Bay até ao Luxor e ao Excalibur, Park MGM até ao Aria e ao Bellagio — e são genuinamente práticos para trajetos curtos. O monocarril, esse pago, percorre o lado este da Strip desde o MGM Grand até ao Sahara, se quiser saltar um quarteirão comprido.

E os autocarros Deuce e SDX da RTC percorrem toda a extensão da Strip até Downtown por cerca de 6 $ num passe de 2 horas ou 8 $ num passe de 24 horas, o que compensa mais do que pagar estacionamento em cada paragem. Andar a pé trata do resto — só que deve reservar mais tempo do que o mapa sugere, já que a Strip tem cerca de 4 milhas de ponta a ponta, e as pontes pedonais mais os interiores dos casinos acrescentam distância real.

Entretanto, um carro estacionado na garagem de um hotel da Strip está ativamente a custar-lhe dinheiro. O self-parking ronda hoje os 15-35 $ por noite na maioria dos resorts, o valet mais como 20-50 $, e isso soma-se ao resort fee que já está na sua conta. Um punhado de hotéis — Sahara, Circus Circus, Treasure Island, e horários gratuitos limitados no Wynn/Encore/Fontainebleau — ainda não cobram self-parking, mas são a exceção. Junte a isto o facto de o trânsito na Strip durante um fim de semana ou uma convenção ser genuinamente mau, e não vejo argumento para conduzir por um corredor que se percorre a pé, de elétrico ou de autocarro.

O momento em que um carro passa a valer a pena

As contas invertem-se assim que acrescenta uma excursão que não seja um simples rideshare rápido. Red Rock Canyon fica a cerca de 20-30 minutos, Hoover Dam a cerca de 45 minutos, e Valley of Fire a cerca de uma hora — todos muito viáveis de condução própria se já tiver carro por outro motivo. Quando entra em jogo Grand Canyon West (cerca de 2,5 horas, parte em estrada não pavimentada) ou o verdadeiro Grand Canyon South Rim (mais como 4,5 horas), um carro alugado deixa de ser um extra simpático e passa a ser a única forma de controlar o seu próprio horário.

É aqui que me faço a pergunta real: quantas destas vou fazer? Uma excursão, e normalmente reservo apenas uma visita organizada e deixo outra pessoa conduzir — veja a nossa comparação entre visita guiada e carro alugado para a análise completa. Duas ou mais, espalhadas por dias diferentes, e um carro alugado quase sempre ganha em custo por excursão, além de não ficar preso ao horário de recolha ou regresso de outra pessoa.

Há também uma diferença real de flexibilidade. Uma visita em grupo a Hoover Dam ou Red Rock parte e regressa segundo o seu próprio horário, com um conjunto fixo de paragens. Com carro próprio, pode demorar-se num miradouro, desviar-se até Boulder City, ou transformar meio dia num dia inteiro por capricho. Para quem viaja sozinho ou em casal e faz apenas uma excursão, essa flexibilidade pode não valer a logística extra. Para uma família a planear três ou quatro dias fora do corredor de resorts, geralmente vale a pena.

Quanto custa realmente um aluguer

É aqui que as pessoas se enganam, e não quero repetir o erro fingindo que consigo dar-lhe um número único e limpo — a resposta honesta é um intervalo, que varia consoante a época, a empresa e a antecedência da reserva. A tarifa diária base que vê anunciada, muitas vezes na faixa dos 50-100 $ ou mais, não é o que aparece no extrato do cartão de crédito.

Alugar a partir do Harry Reid International Airport acrescenta especificamente taxas de recuperação de concessão, encargos de instalações e impostos locais que normalmente somam 30-40% acima da tarifa cotada — um carro de 60 $/dia pode facilmente ficar mais perto dos 85-90 $/dia depois de tudo somado. Depois, se ficar na Strip parte da viagem, junte o self-parking ou o valet do hotel para cada noite em que o carro fica na garagem.

Nada disto significa que alugar seja má ideia — significa que deve calcular bem o custo antes de decidir, e compará-lo com o que as mesmas excursões custariam como visitas guiadas para o tamanho do seu grupo. Um aluguer dividido por três ou quatro pessoas costuma sair mais barato do que os mesmos lugares numa visita organizada de autocarro; sozinho, as contas tendem a favorecer a visita organizada.

A minha regra de decisão

Conto as excursões planeadas fora da Strip antes de reservar seja o que for. Zero: não toco num carro alugado, ponto final — os elétricos, andar a pé e o Deuce cobrem toda a viagem. Uma: inclino-me para uma única visita organizada de um dia e dispenso o aluguer por completo, já que um dia de aluguer mais taxas de aeroporto mais estacionamento de hotel raramente compensa em relação a um bilhete de visita organizada. Duas ou mais, especialmente se forem em dias diferentes: reservo o aluguer, aceito os custos de estacionamento, e deixo a flexibilidade compensar-se sozinha.

Se estiver na situação de “uma excursão” e for ao Grand Canyon, um transfer organizado de autocarro até Grand Canyon West resolve o problema da estrada não pavimentada e do trajeto longo sem sequer chegar a um balcão de aluguer. Se preferir apanhar a luz dourada, uma visita ao pôr do sol em Grand Canyon West trata da condução enquanto vê o cânion mudar de cor.

E se a sua “uma excursão” for mais perto da cidade, uma visita guiada a Nelson Ghost Town com opção de visita à mina ou uma aventura guiada off-road até Boathouse Cove tira-o da Strip sem acrescentar um carro ao orçamento.

Para a análise de custos mais aprofundada por empresa e por época, o nosso guia dedicado a alugar um carro em Las Vegas vale a pena ler antes de reservar — os preços variam o suficiente entre empresas para que comparar no momento da reserva importe mais do que qualquer média que eu possa indicar aqui.

Perguntas frequentes sobre alugar um carro em Las Vegas

Preciso de carro se ficar só pela Strip?

Não. Os elétricos gratuitos dos casinos, andar a pé e os autocarros Deuce/RTC cobrem bem a Strip e Downtown. Um carro alugado só acrescenta custos de estacionamento (cerca de 15-50 $/noite) sem trazer qualquer vantagem dentro do corredor de resorts.

Quanto custa realmente alugar um carro em Las Vegas?

A tarifa diária anunciada, muitas vezes 50-100 $ ou mais, costuma subir 30-40% depois de somadas as taxas de concessão do aeroporto, os encargos de instalações e os impostos no Harry Reid International. Junte ainda o estacionamento do hotel para as noites em que o carro fica parado no resort. Compare sempre os orçamentos no momento da reserva, em vez de confiar num valor fixo.

Compensa mais alugar um carro ou reservar visitas organizadas ao Grand Canyon?

Para uma única excursão, uma visita organizada costuma ser mais simples e muitas vezes mais barata, uma vez contabilizadas a tarifa diária do aluguer, as taxas do aeroporto e a condução em estrada não pavimentada até Grand Canyon West. Para duas ou mais excursões divididas por um grupo, um carro alugado costuma sair mais barato por viagem.

Posso visitar Red Rock Canyon ou Hoover Dam sem carro?

Sim, através de visitas organizadas, embora ambos fiquem suficientemente perto (20-45 minutos) para que um carro alugado faça sentido se já estiver a planear conduzir para outros locais, como Valley of Fire ou o Grand Canyon.

O estacionamento é pago nos hotéis da Strip?

Quase sempre, sim. O self-parking custa cerca de 15-35 $ por noite e o valet 20-50 $ na maioria dos resorts da Strip. Alguns hotéis, incluindo o Sahara, o Circus Circus e o Treasure Island, ainda oferecem self-parking gratuito.

Conduzir em Las Vegas é difícil para os visitantes?

A própria Strip tem trânsito denso e lento, especialmente aos fins de semana. Fora do corredor de resorts, a caminho de Red Rock Canyon, Hoover Dam ou Valley of Fire, as estradas são estradas de deserto simples e diretas.

Devo alugar um carro só para o transfer do aeroporto?

Não — um transfer de rideshare ou uma shuttle só de ida do Harry Reid International até à Strip é mais barato e mais simples do que alugar um carro para uma viagem de cinco minutos. Só compensa alugar quando já tiver excursões planeadas que justifiquem a tarifa diária.