A Strip de Las Vegas a Pé: Guia Prático de Caminhada

Costumava pensar que a Strip seria um passeio fácil. É uma linha reta no mapa, casino atrás de casino, quão difícil poderia ser? Da primeira vez que tentei percorrê-la de ponta a ponta, desisti a dois terços do caminho, sentei-me num banco perto de uma paragem de autocarro, e fiquei simplesmente a ver as pessoas passarem a coxear de chinelos. Aquela caminhada ensinou-me mais sobre a Strip do que qualquer guia.

Os números reais

A Las Vegas Strip tem cerca de 6,8 km (4,2 milhas) desde Sahara Ave, a norte, até Russell Rd, a sul. Percorrida sem paragens, a um ritmo normal, isso equivale a cerca de 1h30 a 2 horas de caminhada efetiva. Este é o número que se vê citado em todo o lado, e é exato como cálculo de distância em bruto.

O que não é dito é o que “sem paragens” realmente significa aqui. Nenhuma paragem para fotos nas fontes do Bellagio, nenhuma fila para um miradouro, nenhum desvio a um casino para ver os canais do Venetian, nenhuma pausa para a casa de banho, nenhuma paragem para beber água. Acrescente qualquer uma destas coisas, e o número honesto sobe rapidamente. Já passei tardes inteiras a percorrer menos de metade da distância porque continuava a parar para ver coisas, o que é, para ser justo, o objetivo de lá estar.

Porque demora mais a percorrer do que a distância sugere

Esta é a parte que mais me surpreendeu, e não tem a ver com condição física. Tem a ver com o ambiente construído.

Quase todos os cruzamentos principais na Strip obrigam-nos a subir para uma passagem pedonal elevada, alcançada por escadas ou uma escada rolante. Há muito pouco atravessamento ao nível da rua aqui — os cruzamentos são simplesmente demasiado largos e demasiado movimentados com tráfego para funcionar de outra forma. Assim, em vez de um passeio plano, está constantemente a subir, a atravessar e a descer, muitas vezes com uma multidão a formar um gargalo junto à escada rolante. Nas horas de ponta essas escadas rolantes ficam congestionadas, e acaba por ficar parado numa fila suspensa sobre o próprio tráfego que tentava evitar.

Depois há o calor, e isto aplica-se bem para além dos três meses que todos consideram “verão” em Las Vegas. A Strip não tem praticamente nenhuma sombra ao nível da rua. Caminha-se em passeios largos e passagens com pavimento escuro que absorve calor todo o dia e o devolve bem entrada a noite. Não existe ar condicionado exterior que ofereça alívio entre edifícios — isso só existe dentro dos resorts, o que significa que cada espaço entre casinos é uma exposição real à temperatura ambiente, não uma zona amortecida e refrigerada.

Junte estas duas coisas e obtém uma caminhada que é tecnicamente de 6,8 km, mas que custa mais energia e mais tempo do que qualquer caminhada plana de 6,8 km custaria.

Como planeio isto atualmente

Deixei de tentar fazer a Strip como uma caminhada contínua. Em vez disso, divido-a em três zonas aproximadas e trato cada uma como uma saída própria:

Zona	Aproximadamente	O que há por lá
Norte	Sahara Ave até à zona Wynn/Fashion Show	Sahara, Strat, Fremont Street fica uma curta viagem mais a norte
Centro	Caesars Palace até Bellagio/Paris/Planet Hollywood	Fontes do Bellagio, High Roller, zona da Sphere
Sul	MGM Grand até Mandalay Bay/Russell Rd	Shark Reef, New York-New York, pirâmide do Luxor

Dedico a cada zona a sua meia jornada ou jornada completa, dependendo de quanto realmente quero parar e fazer coisas. A zona central é quase sempre a que consome mais tempo, uma vez que tem a maior concentração de coisas que valem a pena parar para ver. Se a sua visita for curta, prefiro que aproveite bem uma zona a apressar as três — isto combina bem com pensar primeiro em quantos dias em Las Vegas tem realmente disponíveis, antes de planear a caminhada.

Combinar caminhada com o Deuce

Um hábito que mudou as coisas para mim: não percorro o mesmo troço duas vezes. Se caminhei para sul desde o meu hotel para ver algo na extremidade mais distante da Strip, apanho o autocarro Deuce da RTC de volta em vez de refazer o percurso a pé. O Deuce percorre toda a extensão da Strip e desce até Downtown/Fremont Street, e um passe de 2 horas é suficientemente barato para não valer a pena a hora extra de caminhada só para poupar uns dólares. Prefiro gastar essa energia poupada na zona seguinte no dia a seguir.

Os elétricos entre casinos também valem a pena conhecer, mas só cobrem trajetos muito curtos e específicos — Mandalay Bay até Luxor até Excalibur, ou Park MGM até Aria até Bellagio. São gratuitos, mas não substituem um verdadeiro plano de caminhada norte-sul.

Hidratação e horários, especialmente no verão

Se visitar entre junho e setembro, caminhe de manhã antes das 10h ou ao fim da tarde depois das 18h. Sei que isto soa a conselho padrão, mas digo-o especificamente para o planeamento da distância a percorrer: a diferença de temperatura entre as 9h e as 13h no pavimento da Strip é enorme, e altera diretamente quão longe consegue ir confortavelmente. Levo mais água do que parece necessário, reabasteço sempre que passo por um casino, e trato qualquer caminhada ao meio-dia como um erro a evitar, e não algo a ultrapassar à força.

O que não lhe vou prometer

Não vou dizer-lhe “a Strip demora X horas a percorrer” como se isso fosse verdade para toda a gente. Não é. O seu ritmo, o tempo que fizer nesse dia, quantas paragens fizer para fotos, se está a empurrar um carrinho de bebé ou a caminhar com crianças, se estão 15°C em janeiro ou 42°C em julho — tudo isto altera o número real. A referência de 1h30 a 2 horas é um ponto de partida para um adulto em boa forma física a caminhar num ritmo ágil, sem qualquer paragem, com tempo ameno. Planeie com base nisso de forma honesta, e não no número que soa melhor num guia turístico.

Se se dirigir para Hoover Dam ou mais para dentro do deserto num passeio de um dia, a mesma lógica sobre calor e ritmo aplica-se ainda mais — pode combinar um dia de caminhada na Strip com algo como um tour guiado a Hoover Dam ou uma viagem de caiaque a Emerald Cave para dar descanso aos pés no dia seguinte.

Para algo ainda mais distante, um passeio guiado de um dia ao Grand Canyon West Rim ou até um safari aéreo espiritual de vários dias cria um bom contraste com um troço da viagem mais centrado na Strip.

Caminhar na Strip é uma das melhores formas de realmente compreender Las Vegas — a escala dela, a estranheza dela, a forma como nunca chega a assentar num ritmo de cidade normal. Só não a planeie como um passeio de cidade normal. Não é.