The Strip a piedi: guida pratica per camminare a Las Vegas

Un tempo pensavo che the Strip sarebbe stata una passeggiata facile. Sulla mappa è una linea dritta, un casinò dopo l’altro, quanto poteva essere difficile? La prima volta che ho provato a percorrerla tutta a piedi, ho rinunciato a due terzi del tragitto, mi sono seduto su una panchina vicino a una fermata dell’autobus e ho semplicemente guardato la gente zoppicare davanti a me in infradito. Quella camminata mi ha insegnato più cose su Las Vegas di qualsiasi guida.

I numeri reali

The Strip di Las Vegas si estende per circa 4,2 miglia (6,8 km) da Sahara Ave a nord fino a Russell Rd a sud. Percorsa senza soste, a passo normale, sono all’incirca 1,5-2 ore di cammino effettivo. È il numero che trovi citato ovunque, ed è corretto come puro calcolo di distanza.

Quello che non ti dice è cosa significhi davvero “senza soste” in questo contesto. Nessuna sosta per foto alle fontane del Bellagio, nessuna fila per un punto panoramico, nessuna deviazione in un casinò per vedere i canali del Venetian, nessuna pausa bagno, nessuna sosta per l’acqua. Aggiungi anche solo una di queste cose e il numero onesto sale rapidamente. Ho passato intere giornate coprendo meno della metà della distanza perché continuavo a fermarmi a guardare le cose, il che, in fondo, è proprio il senso di essere lì.

Perché sembra più lunga di quanto suggerisca la distanza

Questa è la parte che mi ha sorpreso di più, e non ha a che fare con la forma fisica. Ha a che fare con l’ambiente costruito.

Quasi ogni incrocio principale lungo the Strip ti costringe su un ponte pedonale sopraelevato, raggiungibile con scale o una scala mobile. Qui c’è pochissimo attraversamento a livello strada: gli incroci sono semplicemente troppo larghi e troppo trafficati perché funzioni in altro modo. Quindi invece di una camminata pianeggiante, ti ritrovi continuamente a salire, attraversare e riscendere, spesso con una folla imbottigliata sulla scala mobile. Nelle ore di punta quelle scale mobili si intasano, e finisci per stare fermo in una coda bloccata sopra il traffico che stavi cercando di evitare.

Poi c’è il caldo, e questo vale ben oltre i tre mesi che tutti considerano “l’estate” a Las Vegas. The Strip non ha praticamente ombra a livello strada. Cammini su marciapiedi larghi e ponti con pavimentazione scura che assorbe il calore tutto il giorno e lo irradia su di te ancora fino a sera inoltrata. Non c’è aria condizionata all’aperto a offrire sollievo tra un edificio e l’altro — quella esiste solo dentro i resort, il che significa che ogni spazio tra un casinò e l’altro è una vera esposizione alla temperatura ambiente, non una zona cuscinetto rinfrescata.

Metti insieme queste due cose e ottieni una camminata che tecnicamente è di 4,2 miglia, ma che ti costa più energia e più tempo di qualsiasi camminata pianeggiante di 4,2 miglia.

Come la pianifico davvero adesso

Ho smesso di provare a percorrere the Strip come un’unica camminata continua. Invece, la suddivido in tre zone approssimative e tratto ciascuna come un’uscita a sé:

Zona	Approssimativamente	Cosa c’è
Nord	Da Sahara Ave alla zona Wynn/Fashion Show	Sahara, Strat, Fremont Street è una breve tappa più a nord
Centro	Da Caesars Palace a Bellagio/Paris/Planet Hollywood	Fontane del Bellagio, High Roller, zona Sphere
Sud	Da MGM Grand a Mandalay Bay/Russell Rd	Shark Reef, New York-New York, piramide del Luxor

Dedico a ciascuna zona la sua mezza giornata o giornata intera, a seconda di quanto voglio davvero fermarmi e visitare. La zona centrale è quasi sempre quella che consuma più tempo, dato che ha la concentrazione più alta di cose per cui vale la pena fermarsi. Se il tuo soggiorno è breve, preferisco che tu goda davvero di una zona piuttosto che affrettarle tutte e tre — questo si sposa bene con il riflettere prima su quanti giorni servono a Las Vegas, prima ancora di pianificare le camminate.

Combinare camminata e Deuce

Un’abitudine che ha cambiato le cose per me: non percorro mai due volte lo stesso tratto. Se sono andato a piedi verso sud dal mio hotel per vedere qualcosa all’estremità opposta di the Strip, torno indietro con il bus RTC Deuce invece di rifare la stessa strada. Il Deuce percorre tutta la lunghezza di the Strip e scende fino a Downtown/Fremont Street, e un biglietto valido 2 ore costa così poco che non vale la pena camminare un’ora in più solo per risparmiare qualche dollaro. Preferisco spendere quell’energia risparmiata sulla zona successiva il giorno dopo.

Vale la pena conoscere anche i tram che collegano i casinò tra loro, ma coprono solo tratte molto brevi e specifiche — Mandalay Bay-Luxor-Excalibur, oppure Park MGM-Aria-Bellagio. Sono gratuiti, ma non sostituiscono un vero piano di camminata nord-sud.

Idratazione e tempistiche, soprattutto in estate

Se visiti Las Vegas tra giugno e settembre, cammina la mattina prima delle 10 o la sera dopo le 18. So che sembra un consiglio scontato, ma lo intendo specificamente per la pianificazione delle distanze a piedi: la differenza di temperatura tra le 9 del mattino e l’una del pomeriggio sul marciapiede di the Strip è enorme, e cambia direttamente quanto puoi percorrere comodamente. Porto più acqua di quanta sembri necessaria, la ricarico ogni volta che passo attraverso un casinò, e considero qualsiasi camminata di mezzogiorno un errore da evitare piuttosto che qualcosa da sopportare.

Cosa non ti prometterò

Non ti dirò “the Strip si percorre in X ore” come se fosse vero per chiunque. Non lo è. Il tuo passo, il meteo di quel giorno, quante soste per foto fai, se stai spingendo un passeggino o camminando con dei bambini, se ci sono 15°C a gennaio o 42°C a luglio — tutto questo cambia il numero reale. La cifra di 1,5-2 ore è un punto di partenza per un adulto in forma che cammina spedito senza soste con clima mite. Pianifica onestamente su quella base, non sul numero che suona meglio in una guida turistica.

Se ti stai dirigendo verso Hoover Dam o più lontano nel deserto per una gita di un giorno, la stessa logica su caldo e ritmo si applica ancora di più — puoi abbinare una giornata di camminata lungo the Strip con qualcosa come un tour guidato a Hoover Dam o un giro in kayak a Emerald Cave per dare riposo ai tuoi piedi il giorno dopo.

Per qualcosa di ancora più lontano, un tour guidato di un giorno al Grand Canyon West Rim o persino un safari aereo spirituale di più giorni costituisce un buon contrasto rispetto a un tratto del tuo viaggio dedicato intensamente a the Strip.

Camminare lungo the Strip è uno dei modi migliori per capire davvero Las Vegas — la sua scala, la sua stranezza, il modo in cui non si stabilizza mai in un ritmo cittadino normale. Solo non pianificarla come una normale camminata in città. Non lo è.