The Strip a pie: guía práctica para caminarlo

Antes pensaba que The Strip sería un paseo fácil. Es una línea recta en el mapa, casino tras casino, ¿qué tan difícil podía ser? La primera vez que intenté caminarlo de punta a punta, me rendí a dos tercios del camino, me senté en un banco cerca de una parada de autobús y simplemente vi pasar cojeando a la gente en chanclas. Esa caminata me enseñó más sobre The Strip que cualquier guía.

Los números reales

The Las Vegas Strip mide unas 4,2 millas (6,8 km) desde Sahara Ave al norte hasta Russell Rd al sur. Caminado sin parar, a ritmo normal, son aproximadamente 1,5 a 2 horas de caminata real. Esa es la cifra que se ve citada en todas partes, y es exacta como cálculo de distancia en bruto.

Lo que no te dice es qué significa realmente “sin parar” aquí. Sin paradas para fotos en las fuentes del Bellagio, sin fila para un mirador, sin desvío a un casino para ver los canales del Venetian, sin parada para el baño, sin parada para el agua. Añade cualquiera de esas cosas, y la cifra honesta sube rápido. He pasado tardes enteras cubriendo menos de la mitad de la distancia porque no dejaba de detenerme a mirar cosas, que es, para ser justos, el sentido de estar allí.

Por qué se camina más de lo que sugiere la distancia

Esta es la parte que más me sorprendió, y no tiene que ver con la condición física. Tiene que ver con el entorno construido.

Casi cada cruce importante en The Strip te obliga a subir a un puente peatonal elevado, al que se llega por escaleras o por una escalera mecánica. Aquí hay muy poco cruce a nivel de calle: los cruces son simplemente demasiado anchos y con demasiado tráfico para que funcione de otra manera. Así que en lugar de una caminata plana, estás constantemente subiendo, cruzando por arriba y volviendo a bajar, a menudo con una multitud atascada en la escalera mecánica. En horas punta esas escaleras mecánicas se saturan, y terminas parado en una fila detenida sobre el tráfico que intentabas evitar.

Luego está el calor, y esto se aplica mucho más allá de los tres meses que todos consideran “verano” en Las Vegas. The Strip prácticamente no tiene sombra a nivel de calle. Caminas por aceras y puentes anchos con pavimento oscuro que absorbe calor todo el día y lo irradia de vuelta hasta bien entrada la noche. No hay aire acondicionado al aire libre que ofrezca alivio entre edificios, eso solo existe dentro de los resorts, lo que significa que cada espacio entre casinos es una exposición real a la temperatura ambiente, no un colchón refrigerado.

Junta esas dos cosas y obtienes una caminata que técnicamente son 4,2 millas, pero que te cuesta más energía y más tiempo que cualquier caminata plana de 4,2 millas.

Cómo lo planifico ahora en realidad

Dejé de intentar hacer The Strip como una sola caminata continua. En cambio, lo divido en tres zonas aproximadas y trato cada una como su propia salida:

Zona	Aproximadamente	Qué hay allí
Norte	De Sahara Ave a la zona de Wynn/Fashion Show	Sahara, Strat, Fremont Street está a un breve trayecto más al norte
Centro	De Caesars Palace a Bellagio/Paris/Planet Hollywood	Fuentes del Bellagio, High Roller, zona del Sphere
Sur	De MGM Grand a Mandalay Bay/Russell Rd	Shark Reef, New York-New York, la pirámide del Luxor

Le doy a cada zona su propio medio día o día completo, según cuánto quiera realmente parar y hacer cosas. La zona central es casi siempre la que más tiempo consume, ya que tiene la mayor concentración de cosas que vale la pena ver. Si tu visita es corta, prefiero que disfrutes bien una zona a que apures las tres; esto encaja bien con pensar antes cuántos días en Las Vegas tienes realmente antes de planificar la caminata.

Combinar caminata con el Deuce

Un hábito que cambió las cosas para mí: no camino el mismo tramo dos veces. Si caminé hacia el sur desde mi hotel para ver algo en el extremo más lejano de The Strip, tomo el autobús RTC Deuce de vuelta en lugar de volver sobre mis pasos. El Deuce recorre toda la longitud de The Strip y baja hasta Downtown/Fremont Street, y un pase de 2 horas es lo bastante económico como para que no valga la pena la hora extra de caminata solo para ahorrar unos dólares. Prefiero gastar esa energía ahorrada en la siguiente zona al día siguiente.

Los tranvías de casino a casino también vale la pena conocerlos, pero solo cubren trayectos muy cortos y específicos: Mandalay Bay a Luxor a Excalibur, o Park MGM a Aria a Bellagio. Son gratuitos, pero no sustituyen un verdadero plan de caminata de norte a sur.

Hidratación y horarios, especialmente en verano

Si visitas entre junio y septiembre, camina por la mañana antes de las 10am o por la tarde después de las 6pm. Sé que suena como el consejo habitual, pero lo digo específicamente para la planificación de la distancia a caminar: la diferencia de temperatura entre las 9am y la 1pm sobre el pavimento de The Strip es enorme, y cambia directamente cuánto puedes avanzar cómodamente. Llevo más agua de la que parece necesaria, la relleno cada vez que paso por un casino, y trato cualquier caminata al mediodía como un error que evitar en lugar de algo que superar a la fuerza.

Lo que no te voy a prometer

No te voy a decir “The Strip se camina en X horas” como si eso fuera cierto para todos. No lo es. Tu ritmo, el clima de ese día, cuántas paradas para fotos hagas, si llevas un cochecito o caminas con niños, si hace 15°C en enero o 42°C en julio: todo eso cambia la cifra real. La cifra de 1,5 a 2 horas es un punto de partida para un adulto en buena forma caminando a paso ligero sin ninguna parada y con clima templado. Planifica en torno a eso con honestidad, no en torno a la cifra que suena mejor en una guía.

Si te diriges hacia Hoover Dam o más adentro en el desierto en una excursión de un día, la misma lógica sobre el calor y el ritmo se aplica aún más: puedes combinar un día de caminata por The Strip con algo como un tour guiado a Hoover Dam o una excursión en kayak a Emerald Cave para darle un descanso a tus pies al día siguiente.

Para algo aún más alejado, un tour guiado de un día al Grand Canyon West Rim o incluso un safari de aventura aérea de varios días ofrece un buen contraste con un tramo de tu viaje centrado en The Strip.

Caminar The Strip es una de las mejores maneras de entender realmente Las Vegas: su escala, su rareza, la forma en que nunca termina de asentarse en el ritmo de una ciudad normal. Solo que no lo planifiques como una caminata de ciudad normal. No lo es.