Las Vegas con niños: qué está realmente prohibido y qué no

Quiero empezar por la parte que nadie pone en el folleto, porque cambia cómo planeas todo lo demás: en Nevada hay que tener 21 años para apostar o beber, punto, y te piden el carné constantemente -en la entrada del suelo del casino, en la barra, en la caja de la tienda de licores. No existe eso de “16 años con un padre delante” que sí se permite en otros sitios para una copa de vino en la cena. Veintiuno significa veintiuno, y el condado de Clark y la Gaming Control Board no ceden en eso.

Esa única regla tiene un efecto en cadena que me sorprendió la primera vez que llevé a mis hijos a Las Vegas: por lo general, los menores no pueden merodear ni atravesar zonas de juego activas de un casino sin ir acompañados, y la mayoría de los hoteles no dejan que un niño se siente o se quede de pie cerca de las mesas y las máquinas tragaperras aunque el padre esté justo al lado: la seguridad te hará seguir caminando.

Los casinos están diseñados como un único suelo continuo entre tu habitación de hotel y la puerta de la calle, así que llevar un carrito desde el ascensor hasta la piscina a veces implica un paseo un poco incómodo entre filas de máquinas tragaperras. No es peligroso, es simplemente un hecho del diseño del edificio que conviene esperar, no descubrir de golpe.

Así que antes de contarte lo que realmente funciona bien con niños, quiero ser sincero sobre el panorama general: Las Vegas no es un destino familiar como lo es Orlando. Todo su motor económico -el corredor del Strip especialmente- está construido en torno al juego de adultos, la vida nocturna y el entretenimiento después del anochecer. No voy a fingir lo contrario para que este artículo suene más optimista. Lo que sí te puedo decir es que si entiendes el límite y planificas alrededor de él, hay un viaje real que merece la pena hacer con niños. Solo que es un tipo de viaje distinto al de unas vacaciones de resort.

Lo que realmente está bien para los niños

Una vez que sabes dónde termina el suelo del casino, se abre una sorprendente cantidad de ciudad. Parte de ello es material para fotos icónicas, y parte es una tarde entera. Para un repaso más amplio de lo que está pensado específicamente para los visitantes más jóvenes, nuestra guía de atracciones familiares en el Strip y la guía general con niños merecen leerse junto a esta.

• El Neon Museum - un “cementerio” al aire libre de letreros retirados de Las Vegas que se siente más como un parque de arte para pasear que como un museo, y funciona bien para niños que puedan con un poco de caminata al aire libre.
• La noria panorámica High Roller - un paseo en cabina cerrada y con aire acondicionado con vistas del Strip, sin restricción de edad, y sin el problema del suelo del casino.
• Espectáculos de circo y funciones familiares tipo circo - no todos los espectáculos del Strip son solo para adultos; un puñado de producciones, incluidos algunos espectáculos de circo y acrobacia orientados a familias, están pensados para recibir niños. Comprueba siempre el espectáculo concreto, no la marca, y nuestra guía para elegir un espectáculo o la guía de espectáculos para todas las edades pueden ayudar a acotarlo.

En esa última categoría, una media jornada en un sitio como el antiguo Nelson Ghost Town, con sus camiones oxidados, sus galerías de mina y su paisaje desértico abierto, fue sinceramente la parte del viaje de la que más hablaron mis hijos, más que cualquier fuente. Si quieres combinarlo con una visita real a una mina, un tour guiado por Nelson Ghost Town con visita opcional a una mina lo cubre sin que tengas que aventurarte tú mismo por pistas de grava de alquiler.

Comprueba la clasificación por edad antes de reservar un espectáculo

Este es el error que veo repetirse más a menudo: los padres dan por hecho que “espectáculo de Las Vegas” significa “espectáculo al estilo Vegas, probablemente apto”, lo reservan y solo leen la letra pequeña al recoger las entradas. La gran mayoría de los espectáculos de producción del Strip son explícitamente contenido para adultos -temas subidos de tono, desnudez parcial en algunas producciones, comedia adulta, o las tres cosas a la vez-.

La foto pulida de marketing de un espectáculo no te dice nada sobre su política de edad. Antes de reservar algo para una noche con niños, busca la edad mínima concreta indicada en la propia página de venta de entradas del espectáculo -algunos exigen 18+, otros 16+, algunos no tienen restricción alguna- y no des nada por hecho según el cartel o el nombre del teatro.

El calor del verano es un riesgo real para los niños pequeños

Todas las opciones familiares al aire libre mencionadas -el volcán, las excursiones al desierto, incluso caminar por el Strip entre hoteles- se topan con el mismo problema aproximadamente de junio a septiembre: las máximas diarias rondan habitualmente los 38-43°C (100-110°F), y los niños pequeños se deshidratan y sufren un golpe de calor más rápido que los adultos, con señales de aviso menos evidentes.

Si viajas con niños en verano, concentra el tiempo al aire libre en primera hora de la mañana, lleva más agua de la que parece necesaria y trata el mediodía como tiempo de interior por defecto -el acuario, Adventuredome y las piscinas del hotel existen en parte porque todo el mundo acaba aprendiéndolo por las malas-. La primavera y el otoño son una temporada genuinamente más fácil para traer niños aquí.

Una excursión de un día que mantiene a los niños entretenidos sin un casino a la vista

Si tus hijos ya son algo mayores y aguantan un día completo fuera, el desierto más allá del Strip es donde Las Vegas realmente se gana una recomendación familiar. Una opción suave es una salida todoterreno que cambia la moqueta del casino por desierto abierto y agua al final del recorrido -algo como una aventura guiada todoterreno hasta Boathouse Cove ofrece a los niños la novedad de un trayecto en 4x4 lleno de baches con un chapuzón como recompensa.

Para familias con adolescentes que puedan con un día largo, el Grand Canyon también está al alcance -un traslado en autobús como el traslado en autobús hasta Grand Canyon West o, calculado para la luz dorada, un tour al atardecer a Grand Canyon West convierten un trayecto largo en un auténtico momento culminante en lugar de un trámite, aunque en cualquier caso supone un compromiso de día completo.

Si un día completo en el Grand Canyon parece demasiado, hay opciones de desierto más cercanas que igualmente sacan a los niños al aire libre sin ningún suelo de casino cerca. Mount Charleston supone un descenso de temperatura real respecto al Strip y funciona bien como escapada de medio día para el clima fresco en verano precisamente por eso.

Valley of Fire ofrece senderos cortos y manejables para niños a través de formaciones de roca roja - consulta nuestra guía de excursión de un día a Valley of Fire - y también se puede reservar directamente una caminata más suave y sencilla por cañones estrechos: una caminata guiada apta para familias por cañones estrechos mantiene el ritmo y el terreno adecuados para piernas más jóvenes.

En cuanto al agua, un tour en barco por el Lake Mead es una forma de bajo esfuerzo de ver el desierto desde otro ángulo sin que nadie tenga que caminar en absoluto.

Si estás planeando varios días en lugar de una sola salida, nuestro itinerario de cuatro días en Las Vegas con niños explica cómo combinar las atracciones familiares del Strip con una o dos excursiones de un día al desierto para no meterlo todo en un único día agotador.

Y si quieres un solo pase que cubra varias de las opciones de interior con entrada de pago a la vez, un pase de atracciones que cubre tres de las principales atracciones de Las Vegas puede resultar más sencillo que reservar cada una por separado - nuestra comparativa de pases de atracciones desglosa qué pase encaja con qué itinerario.

Lo que no te voy a decir

No te voy a decir que Las Vegas es “un destino familiar como cualquier otro”, porque no lo es, y cualquier padre que haya empujado un carrito de bebé pasando junto a una fila de máquinas tragaperras a las once de la noche de un martes lo sabe. El producto central de la ciudad -el juego, la vida nocturna, el entretenimiento para adultos- está construido para adultos, de forma deliberada y sin disculpas, y ni Adventuredome ni Shark Reef cambian esa identidad de fondo.

Lo que sí puedo decirte con honestidad es que existe un viaje familiar legítimo y planificable dentro de Las Vegas y del desierto que la rodea, siempre que sepas exactamente dónde está la línea, reserves los espectáculos comprobando su política de edad real en lugar de su marketing, y trates las excursiones al desierto como tu mejor baza familiar en lugar de como un añadido de última hora al Strip.

Las Vegas con niños: preguntas frecuentes

¿Qué edad hay que tener para apostar o beber en Las Vegas?

Veintiún años, sin excepciones, y se comprueba el carné rutinariamente en las entradas de los casinos, los suelos de juego, los bares y las tiendas de licores en todo Nevada.

¿Pueden mis hijos atravesar un casino para llegar a la habitación del hotel o a la piscina?

A menudo sí, si vas acompañándolos y simplemente pasando en lugar de deteniéndoos, pero los hoteles pueden pedir a los menores que sigan caminando lejos de las zonas de juego activas, y por lo general los menores no acompañados no pueden estar en el suelo del casino en absoluto.

¿Los espectáculos del Cirque du Soleil son aptos para niños?

Algunos sí y otros no -el Cirque du Soleil tiene varias producciones en Las Vegas, y la idoneidad por edad varía según el espectáculo-. Comprueba siempre la orientación de edad de la producción concreta en lugar de asumir que el nombre de la marca implica que es apta para familias.

¿Cuál es la mejor cosa gratuita para hacer con niños en el Strip?

Las fuentes del Bellagio, sin duda -gratis, al aire libre, con un horario frecuente y realmente disfrutables para los niños pequeños sin ninguna restricción de edad ni entrada necesaria.

¿Es el verano una mala época para llevar niños pequeños a Las Vegas?

Es la temporada más dura para los niños precisamente por el calor -las máximas diarias de 38-43°C (100-110°F) son habituales de junio a septiembre, y los niños pequeños sufren golpes de calor y se deshidratan más rápido que los adultos-. La primavera y el otoño son considerablemente más fáciles.

¿Son buenas para los niños las excursiones al desierto como Hoover Dam o Red Rock Canyon?

Sí, y probablemente son la mejor opción familiar de toda la región, ya que evitan por completo los suelos de casino y dan a los niños espacio al aire libre para explorar en lugar de pasillos de hotel que recorrer.

¿Todos los espectáculos de Las Vegas tienen restricciones de edad?

No, pero la mayoría de los espectáculos de producción del Strip tienen un contenido orientado a adultos, y las políticas de edad varían según el espectáculo. Comprueba el listado concreto antes de reservar en lugar de asumir nada según el local o el género.

¿Es realista visitar el Grand Canyon en una excursión de un día con niños?

Puede serlo, sobre todo con niños mayores y adolescentes que aguanten un día largo de desplazamiento, pero supone un compromiso de día completo importante en autobús, o una opción más corta pero más cara en avión -no algo que añadir de forma casual a un viaje centrado en el Strip.