Nationalparks-Rundreise: 5 Tage ab Las Vegas

Warum fünf Tage, nicht weniger

Diese Rundreise verbindet drei der meistfotografierten Landschaften im amerikanischen Südwesten – Zion National Park, Bryce Canyon und den South Rim des Grand Canyon – zu einem einzigen Rundkurs, der in Las Vegas beginnt und endet. Addiert man die Fahrzeiten, kommen mehr als 13 Stunden zusammen: rund 2:45–3 Stunden nach Zion, 1:30–2 Stunden von Zion nach Bryce durch den Zion–Mount-Carmel-Tunnel, etwa 4:30 Stunden von Bryce zum South Rim über Kanab und die US-89A/Flagstaff sowie weitere 4:30 Stunden zurück nach Las Vegas über Williams und Kingman.

Presst man das in 3 oder 4 Tage, muss man entweder nach Einbruch der Dunkelheit auf unbekannten Wüsten- und Bergstraßen fahren oder die Zeit in den Parks fast auf null kürzen. Fünf Tage erlauben es, die beiden langen Transferetappen auf separate Tage zu verteilen, jeweils unterbrochen von einer Übernachtung, sodass kein einzelner Fahrtag über etwa 5 Stunden hinausgeht.

Tag 1: Las Vegas zum Zion National Park

Brechen Sie morgens in Las Vegas auf – die Fahrt nach Zion dauert etwa 2:45 bis 3 Stunden über die I-15 nach Norden durch die Virgin River Gorge, eine der eindrucksvollsten Interstate-Strecken der Region. Nehmen Sie sich Springdale als Basis, die kleine Stadt am Südeingang von Zion, oder Kanab, falls Sie sich Kilometer für Tag 2 sparen möchten.

Von März bis November 2026 sind private Fahrzeuge auf dem Zion Canyon Scenic Drive nicht zugelassen – der kostenlose Park-Shuttle ist in dieser Saison Pflicht, und es lohnt sich, den Nachmittag um dessen Fahrplan herum zu planen, statt dagegen anzukämpfen. Verbringen Sie den Rest des Tages mit einer Shuttlefahrt zu ein paar der wichtigsten Haltestellen: Der Zion-Canyon-Scenic-Drive-Guide erklärt, welche Shuttle-Haltestellen gut zu einem kurzen ersten Nachmittag passen. Falls noch Energie übrig ist, bietet The Narrows direkt von der letzten Shuttle-Haltestelle aus eine Wat-Wanderung – eine vollständige Narrows-Wanderung verdient allerdings mehr Zeit, als ein Abend hergibt.

Zwei Details sollten Sie vorab kennen: Für Angels Landing braucht man eine vorab per Lotterie zugeteilte Genehmigung, spontan geht hier also nichts, und Utah läuft auf Mountain Time – eine Stunde vor Las Vegas –, das sollten Sie bei jeder Abendessen-Reservierung oder jedem Shuttle-Stichzeitpunkt einkalkulieren.

Übernachtung: Springdale oder Kanab.

Tag 2: Von Zion nach Bryce Canyon über den Mount-Carmel-Tunnel

Gönnen Sie Zion noch einen richtigen Vormittag, bevor es weitergeht – eine zweite Shuttlefahrt oder ein kurzer Wanderweg deckt Terrain ab, das Sie am Vorabend verpasst haben. Der Zion-Canyon-Scenic-Drive-Guide hilft dabei, eine Route zu wählen, die sich nicht mit Tag 1 überschneidet.

Am frühen Nachmittag geht es auf der UT-9 ostwärts aus Zion hinaus, durch den Zion–Mount-Carmel-Tunnel – einen schmalen, historischen, in den 1920er-Jahren in den Sandstein gesprengten Tunnel, dessen Höhenbeschränkungen gelegentlich eine kostenpflichtige Einbahn-Eskorte für übergroße Fahrzeuge erfordern. Die Fahrt von Zion nach Bryce Canyon dauert einschließlich der Tunnelpassage rund 1:30 bis 2 Stunden.

Bryce liegt höher als Zion oder Las Vegas, und die Nachmittage sind hier spürbar kühler – eine willkommene Abwechslung, wenn Sie seit Tag 1 in Wüstenhitze unterwegs waren. Kommen Sie mit genug Tageslicht an, um vor dem Abendessen den Rim nahe Sunrise Point und Sunset Point entlangzugehen; heben Sie sich den vollständigen Abstieg auf dem Navajo Loop für den nächsten Morgen auf, wenn sowohl das Licht als auch Ihre Beine frischer sind.

Übernachtung: in der Nähe des Bryce Canyon, oder etwas zurück nach Kanab, falls Unterkünfte nahe dem Park für Ihre Reisedaten knapp oder überteuert sind.

Tag 3: Bryce Canyon am Morgen, dann der lange Transfer Richtung Grand Canyon

Starten Sie früh. Die Hoodoos von Bryce fotografieren sich in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang am besten, und die Kombination aus Sunrise Point, Sunset Point und Navajo Loop ist die klassische Art, das Amphitheater aus der Nähe zu sehen, ohne sich auf eine Ganztageswanderung festzulegen.

Am späten Vormittag beginnt der Transfer Richtung South Rim des Grand Canyon – die längste einzelne Etappe der Rundreise, rund 4:30 Stunden über Kanab und die US-89A durch Flagstaff. Das ist ein wirklich langer Fahrtag obendrauf auf eine morgendliche Wanderung – genau deshalb behandelt diese Reiseroute ihn als eigenen Tag, statt ihn an Tag 2 oder Tag 4 anzuhängen. Machen Sie in Kanab Halt für Mittagessen und eine Pause, und noch einmal in Flagstaff oder dem nahegelegenen Williams, falls Sie spät ankommen.

Falls Reisedaten und Kondition einen kurzen Abstecher erlauben: An dieser Stelle fügen manche Reisende einen Ausflug Richtung Page und Antelope Canyon ein – beachten Sie aber, dass Page und die umliegende Navajo Nation die Sommerzeit beobachten, obwohl das übrige Arizona das nicht tut. Prüfen Sie also die Ortszeit doppelt, bevor Sie etwas mit festem Zeitfenster buchen. Diese Reiseroute bleibt auf der direkten Strecke zum South Rim, statt diesen Umweg einzubauen, da er die Gesamtfahrzeit über das hinaus treiben würde, was eine 5-Tage-Rundreise verkraften kann, ohne anderswo Parkzeit zu opfern.

Übernachtung: Williams oder Tusayan, beide nur eine kurze Fahrt vom South-Rim-Eingang entfernt.

Tag 4: South Rim des Grand Canyon

Dies ist der Tag, um den die gesamte Rundreise herum aufgebaut ist. Betreten Sie den Grand Canyon National Park früh am Morgen – der South Rim ist die eigentliche Einheit des National Park Service, zu unterscheiden von Grand Canyon West mit seinem Skywalk, das auf Land der Hualapai näher an Las Vegas liegt. Verbringen Sie den Tag entlang des Rim: Der South-Rim-Aussichtspunkte-Guide legt eine sinnvolle Reihenfolge für Mather Point, Yavapai Point und die längere Fahrt hinaus nach Desert View fest.

Wer bereit ist, vor dem Morgengrauen aufzustehen oder bis nach der Dämmerung zu bleiben, erlebt am South Rim bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang ein deutlich besseres Licht als am Mittag, wenn Dunst und flaches Licht die Farben der Schlucht dämpfen. Für alle mit Energie und geeignetem Schuhwerk vermittelt ein kurzer Abstieg unter den Rim auf dem Bright-Angel- oder South-Kaibab-Trail ein Gefühl für die Dimensionen, das die Aussichtspunkte allein nicht liefern.

Die Eintrittsgebühren hier sind separat von denen für Zion und Bryce zu entrichten – rechnen Sie mit rund 35 US-Dollar pro Fahrzeug für einen 7-Tage-Pass in jedem Park, sodass sich für die drei Parks dieser Rundreise etwa 100 US-Dollar an Eintrittsgebühren summieren, sofern Sie keinen Jahrespass besitzen.

Übernachtung: wieder Williams oder Tusayan, oder ein Stück Richtung Kingman vorziehen, falls Sie Tag 5 verkürzen möchten.

Tag 5: Vom South Rim des Grand Canyon zurück nach Las Vegas

Die Rückfahrt nach Las Vegas dauert etwa 4:30 Stunden über Williams und Kingman auf der I-40 und der US-93, wobei Sie auf der letzten Etappe wieder durch das Gebiet um den Hoover Dam fahren. Planen Sie einen Zeitpuffer ein – diese Etappe bedeutet zusammen mit dem Transfer an Tag 3, dass die Rundreise zwei wirklich lange Fahrtage rahmt, die zwei vollständige Parktage einschließen. Das ist der Kompromiss, den eine 5-Tage-Version dieser Route bewusst eingeht, nicht aus Versehen.

Wer nicht selbst navigieren und fahren möchte, findet mit der zweitägigen Tour zu Zion, Bryce Canyon und Antelope Canyon eine geführte Option, die die erste Hälfte dieser Rundreise mit Fahrer übernimmt, allerdings ohne den South Rim einzuschließen. Für ein ganz anderes Tempo lässt sich eine UTV-Tour durch das Gelände rund um Greater Zion oder eine Jeeptour durch Sand Hollow bei Hurricane in den Nachmittag von Tag 1 oder Tag 2 einbauen, als Abwechslung zu Shuttlefahrten und Aussichtspunkten.

Planungshinweise für die gesamte Rundreise

Etappe	Distanz/Zeit	Route
Las Vegas → Zion	~2:45–3 Std.	I-15 über die Virgin River Gorge
Zion → Bryce Canyon	~1:30–2 Std.	UT-9 über den Zion–Mount-Carmel-Tunnel
Bryce Canyon → South Rim des Grand Canyon	~4:30 Std.	Über Kanab und die US-89A/Flagstaff
South Rim des Grand Canyon → Las Vegas	~4:30 Std.	Über Williams und Kingman
Fahrzeit gesamt	13+ Stunden	Verteilt auf 4 Reisetage, nicht 1

Diese Rundreise setzt Folgendes voraus: einen Mietwagen für alle 5 Tage (siehe Mietwagen in Las Vegas und Sicherheitstipps für das Fahren in der Wüste, bevor Sie losfahren), die Shuttle-Pflicht in Zion von März bis November sowie Eintrittsgebühren von rund 35 US-Dollar pro Fahrzeug in jedem der drei Parks, sofern Sie keinen America-the-Beautiful-Jahrespass besitzen, der sich bereits nach zwei Parks amortisiert.

Fällt Ihre Reise außerhalb der Shuttle-Saison, öffnet der Zion Canyon Scenic Drive für private Fahrzeuge, und der Ablauf von Tag 1 wird etwas lockerer – die übrigen Fahrzeiten der Rundreise ändern sich dadurch aber nicht.

Grand-Loop-FAQ: Zion, Bryce und South Rim des Grand Canyon ab Las Vegas

Lässt sich diese Rundreise in weniger als 5 Tagen bewältigen?

Nicht ohne echte Kompromisse. Die Route umfasst mehr als 13 Stunden Fahrzeit über vier Transferetappen, und presst man das in 3 oder 4 Tage, erzwingt das entweder nächtliches Fahren auf unbekannten Straßen oder eine Kürzung der tatsächlichen Zeit in Zion, Bryce oder dem Grand Canyon auf nahezu null. Fünf Tage sind das Minimum, mit dem jeder Fahrtag unter etwa 5 Stunden bleibt und dennoch ein echter Vormittag oder Nachmittag in jedem Park übrig bleibt.

Muss ich den Zion-Shuttle im Voraus buchen?

Der Park-Shuttle selbst erfordert keine separate Reservierung wie ein zeitgebundenes Einlass-Ticket, aber von März bis November 2026 ist er der einzige Weg in den Zion Canyon hinein – private Fahrzeuge sind auf dem Zion Canyon Scenic Drive in dieser Saison nicht erlaubt. Kommen Sie früh, besonders in den Hochsommermonaten, da die Shuttle-Schlangen lang werden können.

Ist Grand Canyon West bei dieser Reiseroute dasselbe wie der South Rim?

Nein, und diese Rundreise besucht ausschließlich den South Rim – die eigentliche, vom National Park Service verwaltete Einheit des Grand Canyon National Park. Grand Canyon West, Heimat des Skywalk, liegt auf Land der Hualapai deutlich näher an Las Vegas und ist ein völlig eigenständiges Ziel mit eigenem Einlasssystem; es ist nicht Teil dieser 5-Tage-Rundreise.

Mit welcher Zeitzonenverwirrung sollte ich rechnen?

Utah läuft ganzjährig auf Mountain Time, eine Stunde vor der Pacific Time von Las Vegas – Zion und Bryce Canyon liegen also effektiv eine Stunde vor der Heimatbasis. Arizona als Bundesstaat beobachtet keine Sommerzeit, die Navajo Nation dagegen schon – das ist vor allem relevant, wenn Sie einen Abstecher Richtung Page oder Antelope Canyon machen, da der South Rim selbst in Arizonas Zone ohne Sommerzeit liegt.

Wie viel sollte ich für Nationalpark-Eintrittsgebühren einplanen?

Rechnen Sie mit rund 35 US-Dollar pro Fahrzeug für einen 7-Tage-Pass in jedem der Parks Zion, Bryce Canyon und Grand Canyon – insgesamt etwa 100 US-Dollar für alle drei Parks dieser Rundreise. Ein America-the-Beautiful-Jahrespass deckt alle drei ab und lohnt sich, wenn Sie im selben Jahr mehr als zwei Nationalparks besuchen.

Wo sollten die beiden Übernachtungsstopps liegen?

Kanab oder Springdale eignen sich gut für die ersten beiden Nächte nahe Zion und Bryce, Williams oder Tusayan gut für die beiden Nächte nahe dem South Rim des Grand Canyon. Diese Aufteilung sorgt dafür, dass die beiden langen Transfertage – von Bryce zum South Rim und vom South Rim zurück nach Las Vegas – nicht auch noch die Tage sind, an denen Sie erschöpft von einer vollen Vormittagswanderung irgendwo ankommen.

Braucht man für diese Rundreise zwingend einen Mietwagen?

Ja. Es gibt keine praktikable Möglichkeit, Las Vegas, Zion, Bryce Canyon und den South Rim des Grand Canyon nach diesem Zeitplan ohne privates Fahrzeug zu verbinden, da die Orte und Trailheads entlang der Route nicht durch öffentlichen Nahverkehr verbunden sind. Geführte Mehrtagestouren existieren für Teile dieser Route, aber derzeit deckt keine alle vier Stationen in einem durchgehenden Rundkurs ab.

Kann ich den Bryce-Canyon-Stopp auslassen und nur Zion und den Grand Canyon machen?

Das ist möglich, entfernt aber eine der markantesten Landschaften der Rundreise für vergleichsweise wenig gesparte Zeit – Bryce bedeutet gegenüber der direkten Route von Zion zum Grand Canyon nur einen zusätzlichen halben Tag Umweg. Die meisten Reisenden, die bis hierher gekommen sind, empfinden die Hoodoos die zusätzliche Fahrt wert.