Der Las Vegas Strip zu Fuß: Ein praktischer Wanderführer

Früher dachte ich, der Strip wäre ein einfacher Spaziergang. Auf der Karte ist er eine gerade Linie, ein Casino nach dem anderen, wie schwer kann das schon sein? Beim ersten Versuch, ihn von Anfang bis Ende zu Fuß zurückzulegen, gab ich nach zwei Dritteln auf, setzte mich auf eine Bank an einer Bushaltestelle und sah einfach zu, wie Leute in Flip-Flops an mir vorbeihumpelten. Dieser Spaziergang hat mir mehr über den Strip beigebracht als jeder Reiseführer.

Die echten Zahlen

Der Las Vegas Strip erstreckt sich über etwa 4,2 Meilen (6,8 km) von der Sahara Ave im Norden bis zur Russell Rd im Süden. Ohne Pause und in normalem Tempo zu Fuß zurückgelegt, sind das etwa 1,5 bis 2 Stunden reine Gehzeit. Das ist die Zahl, die man überall findet, und als reine Distanzberechnung stimmt sie auch.

Was sie nicht verrät: Was „ohne Pause” hier wirklich bedeutet. Keine Fotostopps an den Bellagio-Fontänen, keine Warteschlange für einen Aussichtspunkt, kein Abstecher in ein Casino, um die Kanäle des Venetian zu sehen, keine Toilettenpause, keine Trinkpause. Kommt davon auch nur etwas hinzu, steigt die ehrliche Zahl schnell an. Ich habe ganze Nachmittage damit verbracht, weniger als die Hälfte der Strecke zurückzulegen, weil ich ständig stehen blieb, um mir Dinge anzuschauen — was, um ehrlich zu sein, genau der Sinn des Ganzen ist.

Warum er länger dauert, als die Distanz vermuten lässt

Das hat mich am meisten überrascht, und es hat nichts mit der Fitness zu tun. Es liegt an der gebauten Umgebung.

An fast jeder größeren Kreuzung des Strips wird man auf eine erhöhte Fußgängerbrücke gezwungen, erreichbar über Treppen oder eine Rolltreppe. Ebenerdige Überquerungen gibt es kaum — die Kreuzungen sind einfach zu breit und zu verkehrsreich, als dass es anders funktionieren würde. Statt eines flachen Spaziergangs steigt man also ständig hinauf, quert die Straße und steigt wieder hinab, oft mit einer Menschenmenge, die sich an der Rolltreppe staut. Zu Stoßzeiten stauen sich diese Rolltreppen, und man steht in einer stehenden Schlange über dem Verkehr, dem man eigentlich ausweichen wollte.

Dann ist da noch die Hitze, und die betrifft weit mehr als nur die drei Monate, die alle als „Sommer” in Las Vegas verstehen. Der Strip bietet auf Straßenniveau praktisch keinen Schatten. Man geht auf breiten Gehwegen und Brücken mit dunklem Asphalt, der den ganzen Tag Hitze aufnimmt und bis weit in den Abend hinein zurückstrahlt. Zwischen den Gebäuden gibt es keine Außenklimatisierung zur Erholung — die existiert nur in den Resorts selbst, was bedeutet, dass jede Lücke zwischen den Casinos einer echten Belastung durch die Umgebungstemperatur entspricht, kein gekühlter Puffer.

Kombiniert man diese beiden Faktoren, erhält man einen Spaziergang, der technisch gesehen 4,2 Meilen misst, aber mehr Energie und Zeit kostet als jeder flache 4,2-Meilen-Spaziergang.

Wie ich es heute wirklich plane

Ich habe aufgehört, den Strip als einen durchgehenden Spaziergang anzugehen. Stattdessen teile ich ihn in drei grobe Zonen ein und behandle jede als eigenen Ausflug:

Zone	Ungefähr	Was es dort gibt
Norden	Sahara Ave bis Wynn/Fashion Show-Bereich	Sahara, Strat, Fremont Street liegt einen kurzen Abstecher weiter nördlich
Zentrum	Caesars Palace bis Bellagio/Paris/Planet Hollywood	Bellagio-Fontänen, High Roller, Bereich um die Sphere
Süden	MGM Grand bis Mandalay Bay/Russell Rd	Shark Reef, New York-New York, Luxor-Pyramide

Ich gebe jeder Zone ihren eigenen halben oder ganzen Tag, je nachdem, wie viel ich wirklich anhalten und unternehmen möchte. Die zentrale Zone frisst fast immer die meiste Zeit, da dort die höchste Konzentration an sehenswerten Dingen liegt. Bei einem kurzen Aufenthalt würde ich lieber empfehlen, eine Zone richtig zu genießen, statt alle drei zu hetzen — dazu passt es gut, sich vorher zu überlegen, wie viele Tage in Las Vegas man tatsächlich zur Verfügung hat, bevor man die Gehstrecken plant.

Zu Fuß gehen und den Deuce kombinieren

Eine Gewohnheit, die für mich alles verändert hat: Ich gehe dieselbe Strecke nie zweimal. Wenn ich von meinem Hotel aus nach Süden gelaufen bin, um etwas am anderen Ende des Strips zu sehen, nehme ich den RTC Deuce-Bus zurück, statt denselben Weg noch einmal zu Fuß zurückzulegen. Der Deuce fährt die gesamte Länge des Strips und weiter bis nach Downtown/Fremont Street, und ein 2-Stunden-Ticket ist günstig genug, dass sich die zusätzliche Gehstunde nicht lohnt, nur um ein paar Dollar zu sparen. Diese gesparte Energie investiere ich lieber in die nächste Zone am folgenden Tag.

Auch die Casino-zu-Casino-Straßenbahnen sind erwähnenswert, decken aber nur sehr kurze, spezifische Strecken ab — Mandalay Bay zu Luxor zu Excalibur, oder Park MGM zu Aria zu Bellagio. Sie sind kostenlos, ersetzen aber keinen echten Nord-Süd-Gehplan.

Flüssigkeitszufuhr und Timing, besonders im Sommer

Wer zwischen Juni und September unterwegs ist, sollte morgens vor 10 Uhr oder abends nach 18 Uhr zu Fuß gehen. Ich weiß, das klingt nach Standardratschlag, aber ich meine es ganz konkret in Bezug auf die Planung der Gehstrecke: Der Temperaturunterschied zwischen 9 Uhr und 13 Uhr auf dem Asphalt des Strips ist enorm und verändert direkt, wie weit man bequem gehen kann. Ich trage mehr Wasser mit, als nötig erscheint, fülle es auf, wann immer ich durch ein Casino komme, und behandle jedes Mittagswandern als Fehler, den es zu vermeiden gilt, statt als etwas, das man durchziehen sollte.

Was ich nicht versprechen werde

Ich werde nicht behaupten „der Strip dauert X Stunden zu Fuß”, als würde das für jeden gelten. Das stimmt nicht. Das eigene Tempo, das Wetter an diesem Tag, wie viele Fotostopps man macht, ob man einen Kinderwagen schiebt oder mit Kindern unterwegs ist, ob es 15 °C im Januar oder 42 °C im Juli sind — all das verändert die reale Zahl. Der Wert von 1,5 bis 2 Stunden ist ein Ausgangspunkt für eine fitte erwachsene Person, die zügig geht, keine Pausen macht und mildes Wetter hat. Planen Sie ehrlich danach, nicht nach der Zahl, die im Reiseführer am besten klingt.

Wer sich auf den Weg zum Hoover Dam oder weiter in die Wüste hinein für einen Tagesausflug macht, für den gilt diese Logik zu Hitze und Tempo erst recht — man kann einen Strip-Wandertag gut mit einer geführten Hoover-Dam-Tour oder einem Kajak-Ausflug zur Emerald Cave kombinieren, um den Füßen am nächsten Tag eine Pause zu gönnen.

Für etwas ganz anderes eignet sich ein geführter Tagesausflug zum Grand Canyon West Rim oder sogar eine mehrtägige Aerial-Adventure-Safari als guten Kontrast zu einer Strip-lastigen Phase der Reise.

Zu Fuß den Strip zu erkunden ist eine der besten Arten, Las Vegas wirklich zu verstehen — seine Ausmaße, seine Eigenartigkeit, die Art, wie es sich nie ganz in einen normalen Stadtrhythmus einfügt. Nur sollte man es nicht wie einen normalen Stadtspaziergang planen. Das ist er nämlich nicht.